“田状元”刘旦诞

19世纪、20世纪初，海门常乐镇东侧、头匡河西一个姓刘的农家，出了一名“田状元”，他就是刘旦诞。
刘旦诞学名云程，号一飞，因他生于公元1825年大年初一清晨，故乳名旦诞。
其父刘槐，母郁氏，生三子，旦诞为长。旦诞又有三子，长子刘少云，次子刘又成，三子刘再飞。祖孙三代，均以农业为本。
旦诞专心农业，勤耕巧作，创造了很多优质高产的农业记录。如玉米、赤豆夹种，每亩增产百斤。后又引进良种大红袍赤豆，以提高产量。他又利用棉花地夹种良种马棕早稻，美千步可收三四百斤。早稻不需灌水，省劳力，收货后把稻草割掉，让棉花生长。早稻米煮成的饭绕宅三转香，又粘又可口。旦诞很重视经济效益，一次，叫儿子赴安徽安庆引进中药材种子玉竹（俗名黄金），因那时颐生酒厂的茵陈正需要玉竹作辅料，刘家生产多少，厂里就收购多少，销路特好，收益很高。为了供应染坊的原料，他引进了靛草，还利用路边隙地种了蕾草，供油坊炸油之需。他曾派专人去浙江湖州，学习栽种湖桑。由于湖桑叶片大，肉厚浆水多，养分足，是养蚕的上等饲料，坚持用湖桑喂蚕，可使蚕茧厚大，色泽光洁。在他的带领下，周围百分之八十的人家养了蚕。他对果木林园的种植也潜心研究，如把吕四港的臭鱼水运回来浇竹园，效果良好，因此，他家所种的本竹粗如毛竹，竹杠高大，竹节欣长，一园竹子，远远望去，似一朵乌云，数里之外可以看到。他多次从安徽山区买回良种树苗，为了确保存活率，把树苗连泥带土放在缸里，雇船运回栽种。洞庭山有良种白沙枇杷，果实大，独核，汁多味甜，他购回栽种很快成林，连续几十年，果林兴旺不衰，远近闻名。
旦诞对蔬菜的种植管理也有独到之处，长的香芋、山药特别大。
由于刘旦诞在农业生产上有研究，清末状元张謇曾多次上门拜访。一年秋季，张謇亲临，见刘在菜地操作，就在菜地里研讨起植物生长的特点来了。张謇问:香芋藤上棚是向左转还是右转？旦诞笑着说：“状元公考起我这个农夫来了！”于是他认真地阐述了香芋藤、山药藤都右转的科学道理。张謇听了深表钦佩，赞扬他说：“你也是状元嘛！是个田状元。”从此“田状元”刘旦诞就在这里传开了。不久，经张推荐，旦诞出席了江宁府（今南京市）召开的勤业会议。会上赠给“孝悌立田”匾额。解放前夕，此匾仍悬挂于刘宅中堂。其后不久，南京又举行农产品展览，旦诞所种的大红袍赤豆、早稻米，富有特色，被选中展出，获银盾两座。
一次蝗虫大发，张謇和王宾老知县检查灾情，路过刘宅，发现他家三垅青苗未受虫害，县赠给“乐善可丰”的匾额。至此，刘旦诞名扬长江两岸，“田状元”的盛誉也在民间迅速传开。旦诞70岁时，张謇亲书“耦耕乐寿”四个大字的匾额相赠，以资庆贺。
1941年刘旦诞病疫于家中，享年89岁。张謇闭门谢客三天，并亲写了500多字的碑文。十年动乱，墓碑被毁，但刘旦诞的美名仍深深地铭刻在当地人民的心中。